将这三则新闻并列观察：两年前，NBA对猛龙队的前锋琼泰·波特施以终身禁赛的严厉处罚，官方认定他涉及赌博行为，并且泄露了内部机密信息。这一裁决至今依然有效，而这位球员也未曾重返NBA的赛场，如今在一家成立时间不过数月的小联盟球队中效力，仿佛被命运遗弃在职业篮球的边缘。

同样是在两年前，MLB（美国职棒大联盟）对教士队的内野手图库皮塔·马尔卡诺也做出了终身禁赛的决定。经过详尽的调查，发现他在为海盗队效力期间，竟然向海盗队下注多达25次，这种行为严重破坏了比赛的公平性。该裁决同样具有法律效力，而如今这位球员已经不在MLB的队伍中，转而在北达科他州的一支独立联赛球队效力，远离了主流棒球舞台。

而在最近的两周前，NCAA宣布德州理工大学的四分卫布伦丹·索尔斯比永久失去参赛资格。他本人承认至少下注了9万美元，其中在印第安纳大学效力期间，针对印第安纳大学的比赛下注次数超过40次，这无疑是对体育精神的极大践踏。然而，与之前的案例不同，这项裁决并未立即生效。至少目前看来，它仍处于悬而未决的状态。就在昨天，卢伯克的一位法官裁定，索尔斯比不能被强制从他的新队友身边带走，除了由其律师提出的一项仅为期两场的禁赛处罚——令人惊讶的是，法官居然有权介入禁赛的执行？在预期中的上诉尚未有结果的情况下，NCAA的裁决几乎形同虚设，毫无实际约束力。

一个显而易见的问题浮现在人们心头：既然其他所有体育协会都能有效地执行那条唯一获得广泛认同的规则——确保比赛不被操控的规则——为何NCAA却始终无法做到这一点？答案看似简单，却让人感到无比沮丧和无奈。原因在于，长期以来，大学体育从未真正受到系统的管理。NCAA是由它所治理的1075所高校共同创建的组织，它的存续完全依赖于所有成员学校是否愿意继续支持它。与MLB和NBA这样的职业联盟不同，它们与球员之间有着明确的劳资协议，球员一旦加入球队，就必须遵守相应的规章制度，就像一份正式的工作合同一样。而NCAA却没有这样的劳资协议，甚至长期以来一直回避制定这类协议。因此，在NCAA体系下，运动员并不真正被视为“员工”，他们的权益缺乏制度保障。这也意味着，NCAA的裁决只有在律师无法说服当地法官做出相反裁决时，才具备一定的约束力。

如果说这一切似乎突然变得难以维持，背后其实有着深层的原因：金钱的力量。四十年前，几所拥有巨大影响力的大学曾因电视转播权问题将他们的治理机构告上法庭，并最终获胜。在这之后的几十年间，如果球员们有足够的财力聘请律师，他们可能会对NCAA提起哪些诉讼呢？而到了2020年代，球员们终于拥有了足够的经济实力，这要归功于NCAA在法庭上无法否认的一个事实。球员们开始起诉NCAA，要求获得更多的时间来继续赚取更多收入，虽然有时成功，有时失败，但这些案件的结果往往取决于那些地方法官难以预测的判断逻辑。再加上2018年最高法院关于赌博合法化的裁决，使得体育博彩迅速普及开来。从这个角度来看，本周发生的这起事件如果没有在一两年前爆发，反而显得有些出乎意料。